La placca batterica è composta da milioni di germi, responsabili della fermentazione dei residui di cibo. Tali anomale fermentazioni producono acidi che intaccano lo smalto provocando la carie. Altra conseguenza della placca batterica è la gengivite, una infiammazione della gengiva che causa a livello della mucosa boccale arrossamento e sanguinamento, predisponendo alla formazione del tartaro. Se trascurata, la gengivite degenera frequentemente in parodontite, una retrazione delle gengive che nei casi più estremi può condurre alla perdita dei denti.